"Licht in de tunnel" door Ruurd Kunnen

Ik moest wel even fronsen toen ik dat las. De bond baseert zijn uitspraak dat het komende NK het sterkste is dat ooit is gehouden, op de gemiddelde rating (2581) en het feit dat 5 van de 10 deelnemers een rating van meer dan 2600 hebben. We mogen aannemen dat iemand dat heeft nagerekend. Gevoelsmatig zou je gaan twijfelen, want er ontbreken namelijk nogal wat grote namen. Van de 10 deelnemers behoren er maar 5 tot de Nederlandse top-10.

Vorig jaar zat het NK nog in een diepe crisis. Er waren geen sponsors mee, zodat de armlastige KNSB het toernooi uit eigen zak moest betalen. De bond besloot noodgedwongen tot enkele weinig populaire bezuinigingen: minder deelnemers, geen rustdag, een laag prijzengeld, met als voorzienbaar gevolg dat de topspelers afhaakten. Maar... plotseling was daar Anish Giri. Het schaken kreeg door hem veel positieve media-aandacht en wellicht mede daardoor is de KNSB er weer in geslaagd sponsors te vinden. SLIM.nl gaat drie jaar lang het internetschaken financieel en met dienstverlening ondersteunen, met name voor de doelgroep 12 tot 20 jaar. HiQ Invest is voor drie jaar sponsor van het NK tot 12 jaar in Rijswijk. Het NK wordt gesponsord door de gemeente en de High Tech Campus Eindhoven. Het einde van de tunnel is in zicht.
Het mooie van dit NK is dat het een toernooi van de toekomst is. Eigenlijk is Loek van Wely de enige oudgediende. Drie 15-jarigen en ??n 20-jarige trekken de gemiddelde leeftijd sterk omlaag. Aan dit kampioenschap doen de spelers mee die het Nederlandse schaken de komende jaren internationaal aanzien moeten bezorgen.

Jan Timman doet niet mee. Uit publicitair oogpunt is dat jammer. Soms praat ik met een oom over het schaken en tot vorige jaar kende de man altijd Euwe, Donner ("maar die zijn toch al dood?") en Timman. De laatste keer wist hij er nog een: "die jonge knaap met die vreemde naam". De confrontatie Timman - Giri zou veel media-aandacht hebben opgeleverd. Helaas zijn de onderhandelingen vastgelopen. Ik had gehoord dat Timman bleef vasthouden aan zijn oude eis dat hij een startgeld zou krijgen, maar in de Volkskrant stond dat de KNSB de BTW op het prijzengeld niet voor haar rekening wilde nemen.
Wat de reden ook moge zijn, het tijdperk Timman lijkt mij nu definitief afgesloten. Hij kan nog dezelfde weg inslaan als Karpov. De ex-wereldkampioen is kandidaat voor het presidentschap van de FIDE. Hij wordt gesteund door Kasparov (de tijden zijn veranderd!) en Carlssen. Zijn tegenstander bij deze verkiezingen is de zittende president Kirsan Iljoemshinov. Deze heeft de steun van Kramnik en Alexandra Kosteniuk, de wereldkampioen bij de vrouwen. Op de achtergrond speelt een machtsstrijd in de Russische schaakbond mee. Sommige mensen vinden de keuze tussen de dictator van Kalmukki? en de vroegere Sovjetcommunist een duivels dilemma. Ik geloof niet in de duivel.
Laat Karpov maar FIDE-president worden.
En Timman ambassadeur van het Nederlandse schaken.