"Silvio for president" door Ruurd Kunnen

In het najaar zijn er presidentsverkiezingen voor de Europese Schaak Unie (ECU) en de wereldschaakbond (FIDE). De stoelendans is al in volle gang, maar voordat ik u daarover bijpraat, een opmerkelijke parallel met het gewone leven.

Toen de campagnes voor de Tweede Kamerverkiezingen op 9 juni nauwelijks waren begonnen werd het land opgeschrikt door het overlijden van een van de nestoren van de Nederlandse politiek, Hans van Mierlo, oprichter van D'66 en oud-minister, 79 jaar oud. Ook de schaakwereld verloor een prominent lid. Kort nadat de eerste kandidaten voor de ECU- en FIDE-verkiezingen zich hadden aangemeld werd bekend dat een van de nestoren van de internationale schaakwereld, ex-wereldkampioen Vasily Smyslov, op 89-jarige leeftijd was gestorven.
Soms lijkt de schaakwereld een beetje op de echte wereld.

De huidige president van de FIDE en tevens president van de autonome Russische republiek Kalmukki?, Kirsan Iljoemshinov, heeft zich herkiesbaar gesteld. Er is ??n tegenkandidaat, voormalig wereldkampioen Anatoli Karpov. Iljoemshinov heeft reeds een indrukwekkend aantal steunbetuigingen georganiseerd: van Boris Kutin, president van de ECU, van Dabilani Buthali, president van de Afrikaanse schaakbond, van Sheikh Sultan bin Khalifah Al Nahyan, de voorzitter van de Aziatische schaakbond, van Jorge Vega van de Zuid-Amerikaanse schaakbond, van Ali Nihat Yazici, de voorzitter van de Turkse Schaakbond. Karpov is voorgedragen door de schaakbonden van Frankrijk en Zwitserland, maar wordt hij ook gesteund door de Russische schaakbond? Deze bond is steeds een steunpilaar geweest voor Iljoemshinov, maar enkele maanden geleden heeft de president, Alexander Zhukov, die tevens plaatsvervangend vice-premier van de Russische Federatie was, het veld moeten ruimen. Er kan dus een verschuiving in de macht hebben plaatsgevonden, waarvan de kandidatuur van Karpov een uitvloeisel is. We blijven de ontwikkelingen volgen.

Ook de huidige president van de ECU, Boris Kutin heeft zich opnieuw kandidaat gesteld. Hij heeft tot nu toe twee concurrenten: bovengenoemde Ali Nihat Yazici en Silvio Danailov. Zowel Kutin als Ali Yazici hebben steun betuigd aan Iljoemshinov in diens strijd voor het FIDE-presidentschap. Zij behoren tot de "inner circle" van het internationale schaakbestuur. Danailov heeft de steun van de Bulgaarse schaakbond, waarvan hij tot voor kort vice-voorzitter was. Hij is ook organisator van schaaktoernooien en manager van ex-wereldkampioen Vesilin Topalov. Een van zijn grootste successen als organisator is de M-Tel Masters, een supergrootmeestertoernooi dat elk jaar in Sofia wordt gehouden. Bijzonder aan dit toernooi is niet dat het altijd door Topalov wordt gewonnen, maar doordat hier de Sofia-regel geldt: het is verboden een partij zonder toestemming van de scheidrechter remise te geven. In het M-Teltoernooi heeft dat geleid tot veel strijd. Partijen die in andere toernooien remise worden gegeven, worden nu tot op het bot uitgespeeld en menig grootmeester heeft een remise-eindspel toch nog verloren.

Ondanks de credits die Danailov heeft opgebouwd met het M-Teltoernooi (dat dit jaar overigens niet doorgaat) moeten we vrezen voor een ramp als hij ECU-president wordt. Zijn reputatie als manager van Topalov is twijfelachtig. De man is niet te vertrouwen. Velen in de schaakwereld beschouwen hem als een maffiafiguur. Danailov was het kwade genius achter toilet-gate. De incidenten tijdens de WK-match tussen Kramnik en Topalov in 2006 staan iedereen nog in het geheugen gegrift.

Over drie weken (23 april) begint in Sofia de WK-match tussen Vishy Anand (titelverdediger) en Veselin Topalov. Om deze match is al heel veel te doen geweest. Dat Topalov onder (financi?le) druk van de Bulgaarse schaakbond (met Danailov nog als vice-voorzitter) op een onreglementaire wijze door Iljoemshinov persoonlijk de reeds lopende WK-cyclus is binnengeschoven, is al bijna vergeten. Belangrijker is nu dat de match in Sofia wordt gehouden. Dat is een voordeel voor Topalov, niet omdat Sofia voor hem een thuiswedstrijd is, maar omdat het organisatiecomit? Bulgaars is. Sterker nog, de belangrijkste persoon in het organisatiecomit? is Silvio Danailov.
Dat belooft niet veel goeds voor Anand. Danailov is de psychologische oorlog al begonnen. Volgens het Franse blad Europe ?checs willen Topalov en Danailov dat de Sofia-regel van kracht wordt. Deze regel is in een WK-match nog nooit toegepast. Dat is ook onwenselijk, omdat de scheidsrechter geen enkele invloed mag hebben op het matchverloop. In het reeds vastgestelde reglement van de match staat daarom niets over deze regel.
Dat weet Danailov natuurlijk ook wel. Het is pure provocatie. In Europe ?checs wordt hij geciteerd: "Vishy gaat niet akkoord, maar hij zal gedwongen worden ...."
De kop van het artikel luidt: "Veselin zal geen remise accepteren en zal niet met Vishy praten".

Silvio Danailov is niet de juiste man om ECU-president te worden. Hopelijk is de Nederlandse afvaardiging daarvan doordrongen.