"King Loek is boos" door Ruurd Kunnen

Is het verstandig van Loek van Wely om uit protest niet mee te doen aan het Nederlands kampioenschap? King Loek is boos op de KNSB en op Ivan Sokolov. Het gaat om geld, natuurlijk, en om bepaalde geheime afspraken die buiten hem om waren gemaakt, ja zelfs tegen hem waren gericht. Sokolov en Tiviakov hebben meer betaald gekregen voor hun deelname aan de Olympiade dan Van Wely en Sokolov zou buiten van Wely om de toezegging hebben gekregen dat hij aan het eerste bord mocht spelen. Ook heeft Van Wely er moeite mee dat de spelers geen bonus van de bond hebben gekregen na het behalen van de Europese titel voor landenteams in 2005. Maar ja ..., geld. Iedereen die de KNSB in de afgelopen jaren enigszins heeft gevolgd weet dat de club bijna failliet is. En hoe trots de Nederlandse schakers ook zijn op hun grootmeesters, op Euwe, Donner, Timman, ja ook op Van Wely, het zou overdreven zijn om te denken dat zij bereid zijn veel van hun zuur verdiende contributiecentjes aan bonussen en startgelden voor de topspelers ter beschikking te stellen.

De constructie waarbij goedwillende amateurs topsporters geld geven (het patronaat) is niet meer van deze tijd. Tegenwoordig verdienen geharde sportprofessionals hun geld door hoogwaardige sportprestaties neer te zetten en deze als entertainmentproduct te verkopen. Topsporters vormen (samen met hun zaakwaarnemers) ondernemingen waarvan sommige, zoals Beckham Ltd., een miljoenenomzet hebben.

Het schaken moet ook die kant op. Met de oprichting van Global Chess BV heeft Bessel Kok de eerste stap gezet. "Global Chess zal een apart onderdeel [naast de FIDE] zijn, onder aparte leiding, dat in de toekomst het wereldkampioenschap gaat organiseren en verantwoordelijk zal zijn voor de marketing van het schaken, het aantrekken van sponsoren en betrokken zal worden bij een aantal schaakgerelateerde projecten." De KNSB kan deze ontwikkeling in Nederland stimuleren door een Topschaak Nederland BV (of een Stichting Topschaak) op te richten waarin de offici?le topsportactiviteiten worden gebundeld. Deze organisatie mag geld verdienen met de offici?le kampioenschappen en dat zelf beheren, los van het KNSB-bestuur en de Bondsraad. Hoe rijker Topschaak Nederland BV wordt, hoe meer het de profs kan betalen.

In sommige takken van sport zijn vergelijkbare commerci?le structuren heel succesvol. Het schaken is mondiaal gezien een grote sport, maar in Nederland van marginaal belang. Het zal niet gemakkelijk zijn van Topschaak Nederland BV een bloeiende onderneming te maken, maar dat hoort erbij. Het leven van een schaakprofessional is nooit gemakkelijk geweest. De opening van een kantoor van Global Chess BV in Amsterdam kan echter een impuls zijn. Zo beschouwd zou Loek van Wely wel eens precies het goede moment voor zijn actie hebben kunnen uitgekozen.