"Nooit meer schaken" door Hans Meijer

Senkiewicz blijkt een spelletjes fanaat te zijn. In 1988 vertegenwoordigde hij de Britse Maagdeneilanden, a.k.a the British Virgin Islands (IVB), op de schaakolympiade in Thessaloniki, Griekenland. Zijn score aan het tweede bord van 9 uit 12, een TPR van 2413, was goed voor een bronzen medaille. Een prestatie waar hij zoals gezegd hard voor moest werken. Wojciech Bartelski vermeldt op zijn website olimpbase.org dat de IVB in Thessaloniki tussen de 107 deelnemers exact op de 100ste plaats eindigde en geeft alle partijen. De IVB eindigde vrij laag omdat eerste bordspeler Bill Hook, a.k.a. The Legend, het met 6 uit 12 af liet weten. In zijn memoires 'Hooked on Chess' (2008) schreef Hook lovende woorden over Senkiewicz.

Hook: 'Mike Senkiewicz was another young blitzer. We quickly became friends despite a 20-year age differential. He has a superb mind for games; in chess he would win the Armed Forces Championship and play for the US students' team in Israel; he would write a scrabble dictionary and become one of the two best players in the US; and he would be consistently rated among the world's top ten backgammon players. Mike's proficiency in the other games developed later. When he first came to 42nd Street at age 17 it was only chess that absorbed him. His talent was already apparent, and he challenged most of our best players.'

Iemand die van schaken naar scrabble switcht. Dat is eigenaardig. Wie scrabbelt er zoal? Wat zoeken leverde me de volgende informatie op. In 'Ludieke uren: een dwarse kijk op bord- en kaartspelen' (2005) van Jan Joost Lindner is een informatief stukje over scrabble te vinden. Lindner: 'Het (NK scrabble volk in Soest) was een stuk losbandiger dan ik in de huiskamer, ook in m'n uppie, zou durven. Gezellig samen complotteren in de geest van: als jij nou dat legt, dan leg ik dit. Officieel verboden, maar de wedstrijdleider liet het in alle gemoedelijkheid begaan.' Lindner vluchtte uit Soest met het vaste voornemen nimmer meer aan een NK scrabble mee te doen. In Het Parool van 12 november trok de kop 'Ook het oude scrabble doet weer mee' mijn aandacht. Dankzij de Wordfeud rage, een rage die mij totaal ontgaan is, blijkt scrabble een stevige opmars te maken. Elders las ik dat Frank de Boer, de trainer van Ajax, het graag op de iPhone tegen zijn vrouw speelt. Volgens Frank maakt het zijn hoofd weer leeg. Volgens mij is dat iets dat hem in deze chaotische Cruijffiaanse tijden bij Ajax goed van pas komt. Dat het niet altijd pais en vree is bij het scrabbelen bleek uit een berichtje in Time van 31 oktober over het WK scrabble in Warschau. Een Thaise deelnemer eiste daar dat zijn Engelse tegenstander gefouilleerd werd, strip-searched stond er in de Engelse tekst, omdat er een blokje met de letter G zoek was. Een eis die de wedstrijdleiding weigerde in te willigen. Jammer eigenlijk want het leek me wel iets voor het komend Tata Steel Chess toernooi waar deze keer veel schakers van Promotie, o.a. ene Henk N., aan deelnemen. Ik zou zo'n strip-search weleens mee willen maken.

Dat ook Senkiewicz nooit helemaal stopte met schaken blijkt uit onderstaande partij.

I(G)M Evgenij Agrest (2475) - Mike Senkiewicz, Manhattan Open, New York, USA, 1991.
1.Pf3 g6 2.g3 Lg7 3.d4 Pf6 4.Lg2 0-0 5.0-0 d6 6.b3 Pc6 7.Lb2 e5 8.dxe5 Pg4 9.Dc1 Pcxe5 10.Pxe5 Pxe5 11.c4 Te8 12.Pc3 h5 13.Pd5 c6 14.Pc3 h4 15.Dd2 hxg3 16.hxg3 Pg4 17.Tad1 Da5 18.Lf3 Dh5 19.Lxg4 Lxg4 20.Tfe1 Txe2 0-1